장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

안녕하세요. 면허를 딴 지 무려 7년이나 되었지만, 그동안 단 한 번도 운전대를 잡아본 적 없는 박**입니다. 일명 '장롱면허' 소지자였죠. 사실 차는 일찌감치 사두었는데, 그저 아파트 주차장에 세워두고 감상용으로만 쓰고 있었습니다. 남편이 주말마다 "이번 주엔 연습 좀 할까?"라고 물어봐도 그때마다 이런저런 핑계를 대며 미루기 일쑤였습니다. 너무 무서웠거든요. 차에 앉아 있기만 해도 심장이 쿵쾅거리는 느낌이었습니다.

차는 있는데 운전을 못 하니 주변에서는 왜 차를 사뒀냐는 이야기를 많이 들었습니다. 사실 저도 그게 고민이었습니다. 차를 세워두고만 있으니 아깝기도 하고, 괜히 차에게 미안한 마음까지 들더라고요. 언젠가는 운전해야지 하면서도 막상 도로에 나설 용기는 나지 않았습니다. 친구들은 "그냥 연습하면 돼!"라고 말하지만, 그 '그냥'이 저한테는 너무나 높은 벽이었습니다. 이대로 가다가는 평생 운전을 못 할 것 같아 불안감만 커져갔습니다.

그러다 지인 추천으로 자차 운전 연수를 알게 되었습니다. 제 차로 연수를 받으니 나중에 혼자 운전할 때도 익숙해서 좋다는 이야기를 들었거든요. 하남 지역에서 자차 운전 연수를 하는 곳을 찾아보니 여러 군데가 있었는데, 그중 강사님 경력이 길고 차분하다는 평이 많은 곳으로 선택했습니다. 10시간에 45만원을 결제했습니다. 다른 곳은 좀 더 저렴한 곳도 있었지만, 제게는 '잘 가르쳐주는 강사님'이 가장 중요했기 때문에 이 정도 비용은 아깝지 않다고 생각했습니다.

대망의 첫날! 강사님이 저의 애마, 흰색 셀토스 옆으로 오셨습니다. 사실 그동안 남편 차만 가끔 몰아봐서 제 차는 오히려 더 낯설었습니다. 강사님은 "오늘부터 이 차랑 친해지는 시간을 가질 겁니다"라며 미소를 지으셨습니다. 강사님은 운전석에 앉은 저를 보시더니 "자세가 너무 경직되어 있어요. 어깨 힘 빼고 편안하게 앉아보세요"라고 조언해 주셨습니다. 운전 자세부터 다시 잡아주시는 모습에 감동받았습니다.

제 차가 하남 지역의 어느 한적한 공터에 서 있었습니다. 강사님은 주차 브레이크 푸는 법부터 차근차근 알려주셨습니다. 사실 제가 이런 기본적인 것도 몰랐거든요. "후진 기어 넣을 때 어디를 봐야 할까요?" 이런 기초적인 질문에도 강사님은 전혀 귀찮은 내색 없이 친절하게 답해주셨습니다. "뒷유리창으로 보이는 시야도 중요하지만, 옆에 있는 사이드미러도 꼭 활용해야 합니다"라고 설명해주셨는데, 그때부터 사이드미러가 얼마나 중요한지 깨닫게 되었습니다.

1일차에는 주로 하남 미사강변도시의 넓은 도로에서 핸들링과 직진 연습을 했습니다. 강사님은 "핸들을 너무 꽉 잡지 말고 부드럽게 잡아야 해요. 그리고 시선은 항상 100미터 이상 앞을 봐야 합니다"라고 말씀해 주셨습니다. 제가 자꾸 앞 범퍼만 보려고 하니 시야가 좁아진다고 지적해주셨습니다. 처음에는 차가 자꾸 좌우로 흔들렸는데, 강사님의 꼼꼼한 지도 덕분에 조금씩 차선 중앙으로 갈 수 있게 되었습니다. 제 차의 감각을 익히는 데 집중했습니다.

2일차에는 하남 창우동의 왕복 4차선 도로를 운전했습니다. 차선 변경과 끼어들기가 주된 연습 내용이었습니다. 저는 다른 차들에게 민폐가 될까 봐 차선 변경을 너무 어려워했습니다. "선생님, 지금 들어가도 될까요?" 하고 여러 번 물어봤는데, 강사님은 "뒷 차와의 간격이 충분하니 깜빡이 켜고 천천히 진입하면 됩니다. 너무 머뭇거리지 마세요"라고 자신감을 불어넣어 주셨습니다. 사실 그 말씀이 정말 도움이 됐어요. 조금씩 용기를 내서 차선 변경을 시도해 보았습니다.

특히 교차로에서 우회전할 때 보행자 신호를 신경 써야 하는 부분이 어려웠습니다. 강사님은 "우회전 시에는 일시 정지 후 좌우를 살피고 보행자가 없으면 서서히 진입해야 합니다"라고 강조하셨습니다. 제가 한 번 실수를 해서 보행자 보호 의무를 위반할 뻔했는데, 강사님이 재빨리 "잠깐!" 하고 알려주셔서 사고를 막을 수 있었습니다. 그때 강사님의 순발력에 정말 감사했습니다. 이런 실전 경험이 저에게는 아주 큰 도움이 되었습니다. 하마터면 큰일 날 뻔했어요.

3일차는 대망의 주차 연습! 제가 가장 걱정했던 부분입니다. 집 지하 주차장에서 후진 주차와 평행 주차를 집중적으로 배웠습니다. 강사님은 제 차의 특성을 고려해서 주차 공식을 알려주셨는데, "왼쪽 사이드미러에 옆 차의 문고리가 보일 때 핸들을 감으세요"와 같은 저만의 공식이 생겼습니다. 처음에는 몇 번이나 실패했지만, 강사님은 "괜찮아요, 최 선생님은 지금 아주 잘하고 있어요!"라고 끊임없이 격려해 주셨습니다. 덕분에 포기하지 않고 연습할 수 있었습니다.

마지막 4일차는 제가 평소에 자주 가는 하남 신장동의 마트 주차장으로 가서 연습했습니다. 실제 마트 주차장은 차도 많고 사람도 많아서 더욱 긴장되었습니다. 옆에 탄 사람이 저에게 "이쪽으로 좀 더 붙여야 해요", "주차선 잘 보고 들어가세요"라고 계속해서 조언해주신 덕분에, 실제 상황에서도 침착하게 주차를 성공할 수 있었습니다. 특히 옆 칸에 차가 있을 때 문콕을 방지하는 방법이나, 좁은 주차 공간에서 탈출하는 요령도 배울 수 있었습니다. 정말 실전 같은 연수였습니다.

운전 연수를 받기 전에는 제 차가 그저 장식품에 불과했습니다. 어딜 가려고 해도 남편에게 부탁하거나 대중교통을 이용해야 하는 불편함이 컸습니다. 하지만 이제는 혼자서도 제 차를 몰고 하남 어디든 갈 수 있게 되었습니다. 얼마 전에는 남편 없이 혼자서 이케아까지 다녀왔는데, 제가 운전해서 직접 다녀왔다는 사실에 정말 뿌듯했습니다. "어휴, 우리 마누라가 운전을 다 하네!"라며 남편이 놀라더라고요. 제 자신에게도 큰 성취감을 안겨주었습니다.

총 10시간 연수에 45만원이라는 비용이 들었지만, 제게는 돈으로 살 수 없는 자신감과 자유를 얻게 된 시간이었습니다. 강사님은 제가 어려워하는 부분을 정확히 꿰뚫어 보시고, 저에게 맞는 맞춤형 연수를 진행해 주셨습니다. 덕분에 7년 장롱면허를 탈출하고 능숙하게 제 차를 몰 수 있게 되었습니다. 하남에서 저처럼 장롱면허로 고민하시는 분들이 있다면 자차 운전 연수를 정말 추천하고 싶습니다. 특히 베테랑 강사님과 함께한다면 그 어떤 두려움도 극복할 수 있을 거예요!