장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기 (하남IC 합류 마스터)

운전면허증은 저에게 그저 주민등록증 다음으로 신분증 역할만 하던 종이 조각이었습니다. 무려 7년 동안 장롱 속에서 잠자고 있었거든요. 남편이 항상 운전을 해줬고, 저도 굳이 운전할 필요성을 못 느끼며 살았습니다. 편한 대중교통과 남편 찬스가 있으니 '굳이 내가 왜?' 하는 마음이 컸습니다.

그런데 아이가 커가면서 남편이 너무 힘들어하는 모습이 보였습니다. 특히 주말마다 시댁이나 친정을 갈 때면 아이들까지 챙기면서 운전하는 남편이 안쓰러웠습니다. 제가 옆에서 운전을 도와줄 수 있다면 얼마나 좋을까, 하는 생각을 자주 했습니다. 그러던 어느 날, 남편이 허리 통증을 호소하며 운전하기 힘들어하는 모습을 보고 '이젠 내가 나서야겠다'고 결심했습니다.

바로 '하남 자차운전연수'를 검색했습니다. 7년 장롱면허라 기본기부터 다시 다져야 했고, 특히 고속도로 IC 합류와 분리가 너무 무서웠거든요. 하남 위례동 근처로 방문 가능한 업체를 찾다가 후기가 좋은 곳을 발견했습니다. 여러 업체들의 가격을 비교해보니 10시간 기준 40만원대 후반이 일반적이었습니다. 제가 선택한 곳은 총 10시간 연수에 46만원이었습니다. 솔직히 부담되는 금액이긴 했습니다.

하지만 제 차로 연수를 받으니 익숙한 환경에서 배울 수 있다는 점이 좋았습니다. 상담할 때 IC 합류가 가장 큰 두려움이라고 말씀드렸더니, 그 부분에 집중해서 연수 프로그램을 짜주신다고 해서 더욱 믿음이 갔습니다. 선생님은 친절하고 차분한 인상이셔서 첫 만남부터 편안했습니다. 드디어 7년 만에 운전석에 앉아 제대로 운전을 배워볼 생각에 설렜습니다.

1일차에는 하남 위례동 근처 넓은 도로에서 기본적인 핸들링과 차선 유지 연습을 했습니다. 7년 만에 핸들을 잡으니 손에 땀이 흥건했습니다. 엑셀과 브레이크 감각도 너무 생소해서 '이걸 내가 해낼 수 있을까' 하는 걱정이 앞섰습니다. 선생님이 "처음에는 다 그래요. 괜찮아요" 하시면서 계속 용기를 주셨고, "시선은 항상 멀리 봐야 한다"는 조언이 정말 많은 도움이 됐습니다.

2일차에는 조금 더 복잡한 도로로 나가서 차선 변경 연습을 집중적으로 했습니다. 특히 옆 차선에서 빠르게 달려오는 차량을 보며 차선 변경하는 게 너무 무서웠습니다. 선생님이 "사이드미러로 뒤차가 작게 보이면 충분히 들어갈 수 있어요. 방향지시등 켜고 천천히 진입하면 돼요" 라고 말씀해주셨는데, 그 기준을 알려주시니 훨씬 덜 불안했습니다. 그렇게 2시간 동안 수십 번의 차선 변경을 시도했습니다.

오후에는 하남 하사창동 쪽 한적한 주차장에서 평행 주차 연습을 했습니다. 평행 주차는 정말 공식처럼 외워야 하는 것 같더라고요 ㅠㅠ 선생님이 "옆 차와 나란히 서서 사이드미러에 뒷바퀴가 보이면 핸들을 다 돌리고..." 이렇게 단계별로 상세히 알려주셨습니다. 몇 번을 헤맸지만 선생님의 인내심 있는 코칭 덕분에 결국 성공할 수 있었습니다. 주차의 달인이 된 기분이었어요!

3일차와 4일차는 대망의 IC 합류 연습이었습니다. 하남 미사지구 근처 하남IC로 진입하는 연습을 반복했습니다. 가속 구간에서 속도를 내는 것과 동시에 옆 차선 흐름에 맞춰 들어가는 게 정말이지 '미션 임파서블' 같았습니다. 옆에 트럭이라도 지나갈 때면 '진짜 이러다 사고 나겠다' 싶어서 온몸이 얼어붙었습니다. 그때마다 선생님이 "과감하게 나가세요! 지금이에요!" 하고 외쳐주셔서 간신히 합류할 수 있었습니다.

특히 IC 진입 후 옆 차선에 큰 트럭이 달리고 있을 때 차선 변경하는 것이 가장 큰 고비였습니다. 윙 소리를 내며 달려오는 트럭 옆에 있는 것이 너무 무서웠거든요. 선생님이 "트럭은 시야가 제한적이니 더욱 조심해야 해요. 그래도 차선을 바꾸지 못하면 뒤차가 더 위험할 수 있으니 침착하게 변경해야 합니다"라고 설명해주셨습니다. 그 설명 덕분에 트럭 옆에서도 용기를 낼 수 있었습니다.

5일차 마지막 날에는 하남에서 출발해서 동서울IC를 통해 강변북로를 타고 서울 잠실까지 가는 코스로 진행했습니다. IC 진입은 물론, 진출까지 여러 번 경험했습니다. 처음에는 식은땀을 흘렸지만, 마지막에는 꽤나 자연스럽게 차선 변경도 하고 고속도로 주행을 즐기는 제 모습을 발견했습니다. 선생님이 "이제 정말 혼자서 어디든 가실 수 있겠어요"라고 해주셨는데, 그 말이 그렇게 기쁠 수가 없었습니다.

7년 장롱면허였던 제가 이렇게 IC 합류를 두려워하지 않게 될 줄은 상상도 못 했습니다. 운전이 주는 자유로움이 이렇게 큰 것인지 몰랐습니다. 10시간 연수 비용 46만원이 결코 적은 돈은 아니었지만, 이 돈으로 얻은 운전 자신감과 남편의 수고를 덜어줄 수 있다는 생각에 전혀 아깝지 않습니다. 이건 진짜 제 인생에 찾아온 엄청난 변화입니다!

이제는 남편이 힘들 때 제가 직접 운전대를 잡고 아이들과 함께 움직일 수 있게 됐습니다. 주말마다 계획하는 장거리 가족 여행도 제가 함께 운전할 수 있게 되니 남편도 훨씬 좋아합니다. 하남에서 자차운전연수를 고민하는 분들께, 특히 저처럼 IC 합류와 분리가 무서우셨던 장롱면허 분들이라면 이 코스를 정말 강력 추천하고 싶습니다. 덕분에 운전이 더 이상 두렵지 않아졌습니다!