결혼 후 남편과 함께 떠나는 여행은 늘 즐거웠지만, 한 가지 아쉬운 점이 있었습니다. 바로 장거리 운전은 오롯이 남편의 몫이었다는 것이죠. 저는 옆에서 잠을 자거나 경치를 구경하는 게 전부였습니다. 항상 남편이 피곤해하는 모습을 보면서 미안한 마음이 들었고, 언젠가는 나도 운전대를 잡고 싶다는 생각을 막연하게 해왔습니다.
특히 작년 여름 휴가 때가 가장 기억에 남습니다. 부산으로 긴 로드 트립을 계획했는데, 남편이 연이은 야근으로 너무 지쳐있어서 결국 여행 자체를 취소할 뻔했습니다. 그때 ‘내가 운전을 같이 해줄 수 있었다면 남편의 부담이 훨씬 줄었을 텐데’ 하는 생각에 정말 죄책감이 들었습니다. 더 이상 이런 상황을 만들고 싶지 않아 도로운전연수를 결심했습니다.
저는 일반적인 운전 연수보다는 장거리 운전이나 고속도로 주행에 특화된 ‘도로운전연수’를 중점적으로 찾아보았습니다. 여러 업체를 비교해보니 4일 동안 총 12시간 연수를 진행하는 맞춤형 프로그램이 있었습니다. 비용은 55만원으로 다른 곳보다 조금 비쌌지만, 제 필요에 딱 맞는 커리큘럼이라는 생각이 들어서 선택하게 됐습니다.
강사님과 첫 상담에서 제가 장거리 운전과 고속도로 주행에 대한 두려움이 크다고 말씀드렸습니다. 강사님은 제 이야기를 주의 깊게 들어주시고는, “운전은 자신감이에요. 천천히 하나씩 익혀나가면 충분히 멋진 드라이버가 될 수 있습니다”라고 격려해주셨습니다. 구체적인 연수 목표를 세워주시는 모습에서 신뢰감을 느꼈고, 바로 예약을 진행했습니다. 강사님은 하남 저희 집까지 방문해주셨습니다.
1일차 연수는 하남 외곽의 한적한 도로에서 시작했습니다. 오랜만에 운전대를 잡으니 몸이 뻣뻣하고 브레이크와 액셀 페달을 밟는 감각도 어색했습니다. 강사님은 “속도는 부드럽게 올리고, 브레이크는 미리 예측해서 천천히 밟으세요”라고 조언해주셨습니다. 차선 유지와 안정적인 주행 자세를 잡는 데 집중했는데, 계속 어깨에 힘이 들어가서 힘들었습니다 ㅋㅋ.
2일차에는 다양한 도로 상황에 대한 적응 훈련을 했습니다. 특히 그날 비가 조금씩 내렸는데, 강사님은 빗길 운전 시 주의할 점과 와이퍼 사용법, 그리고 수막현상에 대한 설명을 해주셨습니다. 하남유니온타워 근처의 오르막길과 내리막길에서도 가속페달과 브레이크 조작법을 연습했습니다. “빗길에서는 평소보다 차간 거리를 두 배 이상 유지해야 안전합니다”라는 강사님의 말씀이 아직도 기억에 생생합니다.
3일차는 하남을 벗어나 조금 더 긴 거리를 주행하는 연습을 했습니다. 하남에서 인근 지역으로 이동하며 고속화도로 진입과 주행, 그리고 차선 변경 연습을 집중적으로 했습니다. 속도가 빨라지니 차선 변경이 더 무섭게 느껴지더라고요. 강사님은 “시선을 최대한 멀리 두고 차 흐름을 읽는 게 중요해요. 섣부르게 끼어들지 말고 여유가 생길 때 진입하세요”라고 가르쳐주셨습니다. 점차 속도에 대한 두려움이 줄어드는 것을 느꼈습니다.
4일차는 로드 트립 시뮬레이션이었습니다. 실제 장거리 운전을 한다고 생각하고 하남에서 조금 떨어진 교외까지 운전했습니다. 고속도로에서의 장시간 주행 자세와 중간에 휴게소에 들러 주차하는 연습도 했습니다. 휴게소 주차장이 생각보다 차들이 많고 복잡해서 애를 먹었지만, 강사님이 옆에서 “당황하지 말고, 천천히 빈 공간을 찾으세요”라며 침착하게 지도해주셔서 무사히 주차할 수 있었습니다.
연수 전에는 장거리 운전은 그저 상상 속의 일이었습니다. 오랫동안 운전대를 잡으면 지루하거나 지쳐서 사고가 날까 봐 걱정만 가득했습니다. 로드 트립을 떠날 때마다 남편이 혼자 모든 운전을 도맡아야 했고, 저는 그저 조수석에서 잠을 자는 것이 역할의 전부였습니다. 스스로 운전해서 멀리 떠난다는 것은 꿈같은 이야기였죠.
하지만 연수 후, 얼마 전 여름휴가 로드 트립에서 제가 직접 운전대를 잡았습니다. 남편과 번갈아 운전하며 훨씬 여유롭고 즐거운 여행을 할 수 있었어요. 남편도 옆에서 “이제 운전 파트너가 생겼네!”라며 정말 기뻐했습니다. 장거리 운전이 더 이상 두렵지 않고, 오히려 즐겁게 느껴지는 제가 놀랍기만 합니다.
12시간에 55만원이라는 비용은 솔직히 저에게는 큰 지출이었습니다. 하지만 그 이상의 값진 경험과 자신감을 얻을 수 있었기에 전혀 아깝지 않습니다. 이제는 남편과의 로드 트립이 훨씬 풍성해졌고, 저의 삶에도 새로운 활력이 생긴 것 같습니다. 운전은 단순한 이동 수단이 아니라 저에게는 새로운 자유를 의미하게 되었습니다.
저처럼 장거리 운전이나 고속도로 주행에 대한 막연한 두려움이 있으셨던 분들께, 이 도로운전연수를 정말 강력하게 추천하고 싶습니다. 하남에서 운전연수를 고민하고 계신다면, 정**의 솔직한 후기를 참고하셔서 멋진 드라이버로 거듭나시길 바랍니다. 지금은 매 순간 운전하는 게 너무나 즐겁거든요!
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